Cuando abrimos la Biblia nos encontramos con la Palabra de Dios, pero también con un conjunto de escritos que nacieron en culturas muy diferentes a la nuestra. Fueron redactados en hebreo, arameo y griego, dentro de contextos sociales, políticos y espirituales propios del antiguo Cercano Oriente y del mundo grecorromano.
Leer la Escritura sin tomar en cuenta esos contextos puede llevarnos a confusiones, pero hacerlo con atención a su trasfondo cultural nos abre un panorama más claro y profundo para comprender la revelación de Dios.
Idiomas y expresiones que iluminan el texto
Muchas veces un pasaje bíblico cobra sentido al conocer el idioma en que fue escrito. Por ejemplo, en hebreo la palabra “shalom” no significa solo “paz”, sino también “plenitud, bienestar, armonía”. Entender esto enriquece textos como Juan 14:27, cuando Jesús promete su paz.
De igual manera, los giros idiomáticos griegos ayudan a comprender mejor las cartas de Pablo, pues sus expresiones responden a formas de hablar comunes en la cultura helenística.
Costumbres y prácticas sociales
Los pactos en el Antiguo Testamento eran más que acuerdos legales: eran compromisos sagrados sellados con símbolos, como animales sacrificados o comidas compartidas.
La hospitalidad no era un simple gesto de amabilidad, sino un deber sagrado que protegía la vida del viajero. Al entender esto, las historias de Abraham recibiendo a los visitantes (Génesis 18) o de Jesús en casa de Zaqueo (Lucas 19) adquieren una fuerza renovada.
Historia y geografía en la narrativa bíblica
El pueblo de Israel no vivía aislado, sino rodeado de imperios como Egipto, Asiria, Babilonia, Persia, Grecia y Roma. Cada uno influyó en su historia y en sus escritos.
El exilio babilónico, por ejemplo, no solo fue una catástrofe política, sino también un punto decisivo en la formación de la fe israelita y en la esperanza mesiánica. Además, detalles geográficos como el desierto, las montañas o el mar de Galilea no son escenarios al azar, sino que aportan significados teológicos a los relatos.
Una lectura más profunda para hoy
Lejos de enfriar la fe, el estudio del trasfondo cultural nos permite escuchar la Palabra de Dios con mayor claridad. Nos ayuda a evitar interpretaciones superficiales y a descubrir la riqueza del mensaje divino en su contexto original.
Así, la Biblia no se convierte en un libro distante, sino en una voz viva que atraviesa los siglos y habla con poder al creyente de hoy.
En palabras del apóstol Pablo: “Todo lo que se escribió en el pasado, se escribió para nuestra enseñanza, a fin de que, alentados por las Escrituras, perseveremos en mantener nuestra esperanza” (Romanos 15:4).
Comprender el trasfondo cultural es una herramienta que nos ayuda a recibir mejor esa enseñanza.
