El pastor Michel Tshimankinda, originario de la República Democrática del Congo y fundador de la Iglesia de la Restauración en Maine, fue detenido por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) por haber permanecido en el país más allá del tiempo permitido por su visa de turista.
Actualmente se encuentra recluido en un centro correccional de New Hampshire, mientras su familia y comunidad buscan apoyarlo.
Tshimankinda llegó a Estados Unidos en marzo de 2016 con una visa de turismo y, al no poder salir al vencimiento del plazo, solicitó asilo para él, su esposa y sus cuatro hijos. Desde entonces, se convirtió en una figura reconocida entre congregaciones cristianas de South Portland y Gorham, primero en la Iglesia Vida y más recientemente en su propia congregación, fundada en marzo pasado.
Una familia en prueba de fe
Su hija Jobel expresó que la familia se encuentra en estado de shock, pero confiada en Dios. En una campaña de recaudación de fondos que ya supera los 26 mil dólares, escribió:
“Sabemos que, por la gracia de Dios, volverá con nosotros. Nuestro padre siempre ha trabajado duro para mantenernos, ha sido un esposo amoroso, un padre dedicado y una parte importante de nuestra comunidad”.
La familia enfrenta ahora dificultades económicas y legales, con gastos de renta, facturas y honorarios que comienzan a acumularse.
Comunidad cristiana solidaria
El pastor Tom Pequinot, de la Iglesia Vida, lo describió como “un gran hombre de Dios, honesto y auténtico”, mientras que Paul Roberts, líder de la Iglesia de la Restauración, expresó que el arresto ha generado temor en la congregación, compuesta en gran parte por inmigrantes.
“Ama al Señor con todo su corazón. No creo que sea capaz de dañar a nadie”, afirmó Roberts, quien lamentó que en lugar de detenerlo no se le diera una cita judicial para resolver su situación migratoria.
A pesar de su ausencia, los servicios en la Iglesia de la Restauración continúan realizándose, como una muestra de fe y resistencia espiritual.
Un contexto más amplio
El portavoz de ICE, James Covington, señaló que el arresto está en línea con la política migratoria de la administración Trump y de la actual secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, quienes aseguran no ignorar las violaciones a la ley de inmigración.
Sin embargo, líderes evangélicos en Estados Unidos han advertido que estas acciones tienen un “impacto directo en las iglesias”, especialmente en aquellas formadas por inmigrantes. Casos recientes de pastores detenidos en Maryland y Florida, así como la deportación de cristianos iraníes, muestran la creciente tensión entre la labor pastoral y la política migratoria.
Más que un caso legal
El arresto de Tshimankinda no solo plantea un tema jurídico, sino también pastoral y humano. Para su comunidad, representa la prueba de fe de un hombre que sembró esperanza en medio de los suyos. Su congregación y familia confían en que, a pesar de las dificultades, el pastor pueda regresar pronto a casa.
